衡。读héng。《说文解字》给出的解释是：“衡，牛触，横大木其角。从角，从大，行声。《诗》曰：'设其楅衡’。”会意兼形声字，行兼表声。本义是绑在牛角上以防牛触人的横木。

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(衡）

古人们为了防止牛用角触人，同时也为了防止牛角撞坏影响祭祀，会在牛角上绑一根横着的大木头。这根木头就叫作“衡”。（牛为啥会主动触人或触其他事物，可者是因为它的脾气暴躁，或者是因为生长牛角时头部皮肤发痒。）因为“衡”与制约牛角相关，所以其字形内部有个“角”字。

这里引用的《诗》，应指《周礼》，《周礼·地官·封人》：“凡祭祀。饰其牛牲，设其楅衡”，郑玄注：“郑司农云：'楅衡，所以楅持牛也。’……杜子春云：'楅衡，所以持牛，令不得牴触人。’玄谓'楅设于角，衡设于鼻，如椵状也。’”凡将举行祭祀，洗刷用于祭祀的牛牲，给牛设楅衡。一般认为这里的“楅”“衡”同义。郑玄注认为“楅”与“衡”不同，楅是绑在牛角上的横木，衡指牵线于牛鼻肉，牛触人，则线扯动鼻部之“衡”，令牛疼痛。

《诗经》也有关于衡的篇目，《诗·鲁颂·閟宫》：“秋而载尝，夏而楅衡。”准备秋天祭祀的牛，从夏天就开始把牛角固定。

本义之外，衡的用法还有很多：

（1）车辕头上的横木。《释名·释车》：“衡，横也。横马颈上也。”《论语·卫灵公》：“在舆，则见其倚于衡也。”刘宝楠《论语正义》：“衡之言横也，谓横于车前。”

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（古车舆中的衡）

又借指车。陆机《辩亡论》：“谟臣盈室，武将连衡。”李善注：“戎车，武将所驾，故以连衡喻多也。”

（2）架在门窗或屋梁上的横木。《集韵·庚韵》：“衡，横一木为门也。”《诗·陈风，衡门》：“衡门之下，可以栖迟。”《毛传》：“横木为门，言浅陋也。”支起横木为门框，照样可以栖息。

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（衡门）

（3）横，与“直”相对。《左传·桓公九年》：“鬬廉衡陈其师于巴师之中以战，而北。”杜预：“衡，横也。”鬬廉率军在巴军之中列为横阵，当与邓军交战时，假装败逃。

（4）战国时张仪所创连横之策的省称。《史记·苏秦列传》：“故纵合则楚王，衡成则秦帝。”合纵成功了，楚国就能称王。连横成功了，秦国就能称帝。

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（战国合纵连横形势图）

（5）违逆；对抗。《史记·管晏列传》：“国有道，即顺命；无道，即衡命。”李笠《史记订补》：“衡，古通横，横训逆，故衡命即逆命也，与顺命对。”国君能行正道，就顺着他的命令去做，不能行正道时，就违逆他。

（6）古代天文仪器上的横管，用以观测日用星辰。《书·舜典》：“在璿机玉衡，以齐七政。”孙星衍疏引马融曰：“衡，其中横筩（筒），所以视星宿也。”

（7）北斗第五星。《广雅·释天》：“北斗七星：一为枢，二为璇，三为机，四为权，五为衡，六为开阳，七为摇光。”

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(北斗七星与北极星）

也是北斗杓三星玉衡的省称。《正字通·行部》：“衡，星名，魁四星为璇玑，榴三星为玉衡。”《史记·天官书》：“衡殷南斗。”张守节《史记正义》：“衡，斗衡也。”

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（杓三星与魁四星）

又泛指北斗。鲍照《玩月城西门廨中诗》：“夜移衡汉落，徘徊帷户中。”李周翰注：“衡，北斗也；汉，天河也。”

（8）喻行政权力中枢。《北史序传·李沖》：“仆射执我枢衡，总理朝务。”

（9）横簪，古代用以固冠的冕饰。《周礼·天官·追师》：“追师掌王后之首服，为副编次，追衡、笄。”郑玄注：“郑司农云：'衡，维持冠者。’玄谓：追，犹治也……王后之衡、笄，皆以玉为之。’”

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（横簪）

（10）古代楼殿边的栏杆。《史记·袁盎晁错列传》：“百金之子不骑衡。”家有百金财富的人站的时候不倚在楼台的栏杆上。

（11）眉毛，或指眉上的部位。《周礼·考工记·梓人》：“凡试梓饮器，乡衡而实不尽，梓师罪之。”孔颖达疏：“先郑云：'衡谓麋衡也者，麋即眉也。’”如果爵上的两柱向眉而酒还没能饮尽，梓师就要加罪于制作此爵的梓人。

（12）古乐器铜钟顶的平处。《周礼·考工记·凫氏》：“舞上谓之甬，甬上谓之衡。”舞上面的柄叫做甬，甬上端的平面叫做衡。

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（古编钟各部分名称）

（13）称杆；秤；重量。《国语·周语下》：“先王之制锺也，大不出钧，重不过石，律度量衡，于是乎生。”所以先王铸造乐钟，大小不超过乐音的标准，重量不超过一百二十斤。音律、长度、容量、重量都因此确定。

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（用老秤称重量）

又指称重量。《墨子·经说下》：“衡，加重于其一旁，必捶。”称重量，在一端增加重量，就必然向下倾斜。

（14）衡量；评定。《儒林外史》第三回：“学道变了脸道：'本道奉旨到此衡文，难道是来此同你谈杂学的么？’”

（15）权柄，权力。《旧唐书·刘崇望传》：“时溥与朱全忠争衡，全忠谋兼徐、泗，上表请以重臣镇徐。”

（16）量词。古衡制单位，十斤。《小尔雅·度衡》：“斤十谓之衡，衡有半谓之秤。”

（17）平正；不偏。《管子·君臣上》：“朝有定制衡仪，以尊主位。”尹知章注：“衡，正。”《荀子·致士》：“衡听、显幽、重明、退奸、进良之术。”杨倞注：“衡，平也。（衡听）谓不偏听也。”平正地听取意见、使隐居的贤士显扬、使显扬的贤士进一步显扬、使奸邪退却、使忠良进用的方法。

又指相当，对等。《汉书·杜周传》：“继世立朝，相与提衡，致于建武、杜氏爵乃独绝。”继承父辈，在朝为官，（张汤、杜周）两家不相上下，到了东汉建武时，杜氏爵位才断绝。

又平常。《大戴礼记·曾子制言下》：“天下有道，则君子忻然以交同；天下无道，则衡言不革。”盧辩注：“衡，平也。”李善注引孔安国《尚书传》曰：“'衡，平也。’言平常之言也。”天下有道的时候，君子和朝廷上下一心所以非常高兴，志向相同；天下无道的时候，君子就以平常的言论而不过份急切。

又平衡。《庄子·应帝王》：“是殆见吾衡气机也。”成玄英疏：“衡，平也。”这样恐怕看到了我内气平衡、相应相称的生机了。

（15）准则；标准。《荀子·王制》：“公平者 ，职之衡也，中和者，听之绳也。”公正无私，是处理政事的准则；中正平和，是处理政事的准绳。

（16）古代理财家术语。犹言物价政策。《管子·轻重乙》：“桓公问于管子曰：'衡有数乎？’管子曰：'衡无数也，衡者使物壹高壹下，不得常固。’”桓公问管仲说：“衡有定数么？”管仲回答说：“衡没有定数。衡，就是要使物价有高有低，不经常固定在一个数字上。”这个“衡”，其实就是后来的国家平准政策。

（17）佩玉上的横玉，用以系璜和冲牙。也作“珩”。《礼记·玉藻》：“一命缊韨幽衡。”郑玄注：“衡，佩玉之衡也。”又“佩玉有冲牙。”孔颖达疏：“凡佩玉必上有系于衡，下垂三道，穿以蠙珠，下端前后以悬于璜，中央下端悬以冲牙，前后触璜而为声。”

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（双衡佩玉）

（18）香草名。“杜衡”的省称。《汉书·司马相如传》：“其东则有蕙圃，衡兰芷若。”颜师古注引张揖曰：“衡，杜衡也，其状若葵，其臭如蘼芜。”

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（杜衡）

(19）古代掌管山林的官。《周礼·地官》：“林衡每大林麓。”郑玄注：“衡，平也。平林麓之大小及所生者。”《国语·齐语》：“泽立三虞，山立三衡。”设三虞主管川泽，设三衡主管山林。我们在学习古玺时，有一方齐系古玺，“左衡廪木”，就是这一类的属官。

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（齐玺：左衡廪木）

（20）通“桁”。木架。《礼记·杂记上》：“醴者，稻醴也。甕、甒、筲、衡、实见间，而后折入。”郑玄注：“此谓葬时藏物也。衡，当为桁，置于地，所以庪举于甕、甒之属。”随葬的醴酒要用稻米酿的醴酒，盛甕、甒里，以竹筐、木架间隔放在棺椁之间。

（21）山名，即衡山的省称。在今湖南省衡山等县境内，古称南岳。《尔雅·释山》：“江南衡。”郭璞注：“衡山，南岳。”王勃《腾王阁序》：“星分翼轸，地接衡庐。”

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（衡山风光）

（22）古地名。隋开皇中置衡州，以衡山得名。治所在今衡阳。辖境相当于今湖南衡山、常宁、耒阳间的湘水流域，隋大业初改为衡山郡，唐武德四年夏改为衡州，元至元中改为路，明洪武改为府。《新唐书·牛增孺传》：“徙衡、汝二州。”

（23）水名。衡水的省称。

此外，衡还是姓。《通志·氏族略四》：“衡氏，《风俗通》：'伊尹为汤阿衡，子孙以衡为氏。一云鲁公子衡之后，以王父字为氏。’汉代有衡方宗、衡咸。”

衡的小篆写法如图：

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（衡的小篆写法）

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